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Bargeldobergrenzen bedrohen Wirtschaft unnötig

In Europa sind Bargeldobergrenzen zusehends verbreitet. Angesichts der schlechten Akzeptanz in der Bevölkerung bergen solche staatlichen Verordnungen aber unkalkulierbare Risiken.
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Bargeld vermittelt in Krisenzeiten Sicherheit: Bank-Run beim Finanzunternehmen Northern Rock in London im Jahr 2007. (Bild: Keystone)

Im postindustriellen Zeitalter mögen Banknoten und Münzen im Vergleich zu elektronischen Zahlungsmitteln wie EC-Karten, Kreditkarten und internetbezogenen Abwicklungsmethoden vielleicht als Relikte erscheinen. Das Paradoxon besteht allerdings darin, dass Bargeld einerseits archaisch und andererseits unabkömmlich ist. Gerade das materielle Wesen von Papier- und Münzgeld, das bei moderneren Zahlungsmitteln meistens keinen Bestand hat, liefert eine Erklärung für die weitgehend ungebrochene Beliebtheit. Es lässt sich sogar behaupten, dass die greifbare Natur von Geld eine Raison d’Être besitzt. Zudem ist es eine emotionale, unterschwellige Komponente, die in fast allen Ländern der Welt viele Wirtschaftssubjekte immer noch davon überzeugt, bei Transaktionen auf Bargeld zurückzugreifen.

Wenn man dem hinzufügt: Konsumausgaben stellen den volumenschwersten BIP-Posten dar. Dann scheint es ebenso nahezuliegen, dass Subjekte womöglich keine Güter und Dienstleistungen erwerben könnten, solange sie sich nicht ausreichend wirtschaftlich abgesichert wissen. Dabei hängt dieses Sicherheitsempfinden nicht nur vom verfügbaren Einkommen, sondern selbst von etlichen wirtschaftlichen und sozialen Faktoren ab: etwa von der allgemeinen Kauflaune und den effektiven Kaufgelegenheiten, die insgesamt allerdings ein äusserst prekäres Gleichgewicht ergeben. Neben der Konstatierung, dass Bargeld häufig ein natürlicher Impuls zu Flexibilität und Wirtschaftswachstum aufgrund seiner bequemen und schnellen Einsatzfähigkeit ist, sollte keineswegs vergessen werden, wie es gerade wegen seiner Greifbarkeit an vergangene, lang anhaltende Zeiten erinnert.

Schalterstürme zeigen den Wert von Barem


Im Grunde genommen spielt Bares beim Fehlen eines goldgebundenen Wirtschaftssystems die gleiche Rolle, die während des «gold standard» (ca.1816 bis 1917 sowie 1925 bis 1936) oder des «gold-exchange standard» (ca. 1944 bis 1971) von Edelmetallen im Vergleich zu Papiergeld ausgegangen ist. Während damals Gold die Konvertierbarkeit von Papiergeldausgaben sicherte, dient Cash heute faktisch der Wertsicherung von Bankdepots.

Einen triftigen Beweis dafür liefern Schalterstürme – wie beim britischen Finanzunternehmens Northern Rock im Jahre 2007. In einer solchen Situation verlangen Kunden, dass ihre Konten geschlossen werden, damit sie die deponierten Beträge abheben können – und nicht etwa, dass ihre Bankeinlagen zu einem anderen Kreditinstitut transferiert werden. Ein solches Denken, nämlich die gefühlte, von greifbaren Geldmitteln ausgehende Sicherheit, mag wohl in ruhigen Wirtschaftszeiten, aber gewiss nicht inmitten finanziellen Aufruhrs unbemerkt bleiben.

Was wie so oft gilt, ist, dass es keine a priori festgelegte Antwort auf die Frage gibt, welche Zahlungsmittel – also ob elektronisch oder papieren – in welchem Land angewandt zu werden hätten. Statistische Daten zum Bargeldumlauf in postindustriellen Nationen widerlegen allerdings meistens das Vorurteil, wonach Papiergeld und Münzen zunehmend obsolet geworden wären.

Während sich über die Vor-, Nachteile und Entwicklungstrends bei Bargeldpräferenzen mithilfe der bestehenden Wirtschaftsliteratur viel schreiben liesse, sind die Folgen der Tendenz mancher europäischer Länder, den (unbegrenzten) Gebrauch von Cash zugunsten der Rückverfolgbarkeit von Geldflüssen aufzugeben, kaum untersucht. Dabei würde nicht nur das liberalistische Prinzip der Entscheidungsfreiheit – nach Milton Friedman: freedom to choose – stark eingeschränkt, sondern selbst die von der Europäischen Kommission empfohlene Obergrenze in Vergessenheit geraten, die trotz jüngster Korrektur nach unten von 15‘000 auf 7500 Euro[1] deutlich weitmaschiger als vielerlei nationale Umsetzung bleibt (siehe Tabelle 2).

Tab. 2: Bargeldobergrenzen in ausgewählten EU-Ländern













  Obergrenze in Euro In Kraft seit
Belgien 3000 2014
Bulgarien 14‘999 BGN (rund 7670 Euro) 2011
Frankreich 3000 (Ansässige, gewerbetreibende Nichtansässige); 15‘000 (nicht ansässige Verbraucher) 2011
Griechenland 1500 2011
Italien 999,99 2012
Portugal 1000 (Transaktionen zwischen Verbrauchern und Gewerbetreibenden) 2012
Slowakei 5000 (business-to-business, consumers-to-business, business-to-consumers); 15’000 (natürliche
Personen, die ausserhalb ihres normalen Geschäfts handeln)
2013
Spanien 2500 (Ansässige); 15‘000 (Nichtansässige) 2012
Tschechien 350‘000 CZK (rund 14‘000 Euro) pro Tag 2013


 

Quelle: Europäisches Verbraucherzentrum (2015), Übersetzung Beretta / Die Volkswirtschaft

Vorgängige Verhaltensänderung zwingend


Wenn die Einschränkung des in postindustriellen Nationen geläufigsten Zahlungsmittels keine negativen Auswirkungen in wirtschaftlicher Hinsicht bergen würde, könnte man sich letzten Endes auch dafür aussprechen. Da aber Bargeld (trotz seines als alt geltenden Status) immer noch grosse Beliebtheit geniesst, kann es besonders riskant sein, es – überhaupt oder noch stärker – eingrenzen und die Leute stattdessen per Dekret zu immateriellen Geldmitteln drängen zu wollen. Potenzielle Negativeffekte entstehen etwa, wenn Personen, die eine Vorliebe für Bargeld aufweisen, ihr Verhalten nicht an die beschlossenen Massnahmen anpassen.

Da Konsumausgaben aber eine besonders undurchsichtige Variable darstellen, die von der Kombination verschiedenster Faktoren abhängt, kann selbst eine einzige den gesamten Kaufprozess zum Erliegen bringen. Wer kennt das nicht? Man ist beispielsweise auf der Suche nach einem Produkt, findet es schliesslich, aber etwas Grundsätzliches – sei es der Preis, die Unwirschheit des Verkäufers oder eben die Zahlungsmethode – stört beim Kaufprozess, sodass man sich gegen einen Kauf entscheidet.

Ein solches Szenario ist bei zunehmender Vielfalt der Anbieter, Bestell- und Kaufmöglichkeiten (auch im Ausland) konkreter denn je. Das obige Beispiel lässt sich also trotz willentlich simpler Formulierung auf etwaige Nebenszenarien übertragen, deren Negativeffekte sich folglich auch hochrechnen liessen.

Letztendlich ist also jede vom Staat verordnete («top down») Bargeldobergrenze, welche die konsolidierten Zahlungsmuster lokaler Wirtschaftssubjekte nicht gebührend reflektiert, eine potenzielle Bedrohung für Konsum und Wachstum. Anders ist es hingegen, wenn Leute (allmählich und aus eigenem Beschluss) nicht mehr zu Papiergeld und Münzen greifen, wie es insbesondere in skandinavischen Ländern wie Schweden vorkommt. In einem solchen mitbestimmten Szenario («bottom up»), wo sich der Entscheid von selbst ergibt oder mit einer Volksabstimmung legitimiert wird, haben die Wirtschaftsakteure die lauernden Negativeffekte von Bargeldlimits bereits verinnerlicht – sprich: Es ist kein Schaden zu erwarten, weil die Betroffenen ohnehin (meistens) bargeldlos auskommen.

Geschäftsparteien müssen selber entscheiden können


Die immer noch ausgeprägte Präferenz für Materialität in Geldsachen spricht dennoch eine andere Sprache und weist darauf hin, dass eine bargeldlose Gesellschaft (zumindest in vielen Ländern der Welt) ein noch fernes Szenario ist. Auch wenn Cashobergrenzen ein solches Ziel noch nicht anzuvisieren scheinen, sollte selbst von ihnen abgesehen werden, da sie nichts weniger tun, als gegen das gesetzliche Zahlungsmittel schlechthin vorzugehen. Eventuell wäre es wohl sinnvoller, den einzelnen, miteinander handelnden Geschäftsparteien vertraglich zu überlassen, ob sie besondere Zahlungsbestimmungen festlegen wollen.

Selbst die Abschaffung grösserer Banknoten (etwa des 200- oder 500-Euro-Scheins) – wie von US-Ökonom Kenneth S. Rogoff (2014) empfohlen – würde bei fehlender Allgemeinakzeptanz die gleichen Risiken bergen sowie die potenzielle Vermehrung der Herstell- und Verarbeitungskosten aller anderen Banknoten implizieren, weil (bei gleich gebliebener Präferenz für Cash) Individuen bei der Abwicklung gleicher Beträge nun auf eine höhere Anzahl von (kleineren) Geldscheinen zurückgreifen müssten. Geld und insbesondere seine materielle Form als gängiges Symbol nationaler Identität bleiben also schwer zu handhabende Instrumente.

Eins sei jedenfalls schon jetzt bemerkt: Die anvisierte Mehrbesteuerung von Finanzwerten durch Transaktionssteuern wie die «Tobin tax» sowie Zwangsabgaben auf Bankkonten in Krisenzeiten (à la Zypern im Jahr 2013) sind sicherlich keine kohärente Marketingstrategie zur Förderung lang anhaltenden Vertrauens in elektronische Zahlungsmethoden.

  1. Vgl. Richtlinie 2005/60/EG und Richtlinienvorschlag 2013/0025 (COD) []

Zitiervorschlag: Beretta, Edoardo (2015). Bargeldobergrenzen bedrohen Wirtschaft unnötig. Die Volkswirtschaft, 23. Juli.

Tab. 1: Vor-, Nachteile von Bargeldlimiten







Vorteile Nachteile
Die mit Bargeld verbundenen Kosten (etwa Emission, Substituierung, Verteilung) werden reduziert Bargeld gilt in Krisenzeiten als sicherer Hafen
Mittel gegen Steuerflucht und Schwarzmarkt Wirkt bei fortbestehender Präferenz für Bargeld hemmend auf den Konsum (und daher auf das Wirtschaftswachstum)
Beitrag zu einem moderneren Zahlungssystem Schränkt die Entscheidungsfreiheit ein


 

Situation in der Schweiz

In der Schweiz besteht keine Bargeldobergrenze. Per Anfang 2016 gilt jedoch bei Barzahlungen ab 100‘000 Franken eine erhöhte Sorgfaltspflicht. Finanzintermediäre und Händler sind dann verpflichtet, die Vertragspartei zu identifizieren und dies zu dokumentieren.a

a Vgl. Art. 8a Ziff. 7, Bundesgesetz zur Umsetzung der 2012 revidierten Empfehlungen der Groupe d’action financière (Gafi) vom 12. Dezember 2014.