Comment peut-on s\u2019opposer aux principes visant \u00e0 faire respecter les droits de l\u2019homme\u00a0? Comment expliquer que des personnes avis\u00e9es n\u2019affichent pas un soutien sans r\u00e9serve aux normes environnementales internationales\u00a0? C\u2019est sur ces interrogations, dont les r\u00e9ponses semblent aller de soi, que se fonde l\u2019initiative populaire \u00ab\u00a0Entreprises responsables \u2013 pour prot\u00e9ger l\u2019\u00eatre humain et l\u2019environnement\u00a0\u00bb. Ce texte exige que les firmes ayant leur si\u00e8ge en Suisse respectent \u00e0 l\u2019\u00e9tranger les droits de l\u2019homme internationalement reconnus et les normes environnementales internationales. Le Conseil f\u00e9d\u00e9ral rejette cette initiative au motif que des plans d\u2019action s\u2019attachent d\u00e9j\u00e0 \u00e0 trouver un \u00e9quilibre entre \u00e9conomie, droits de l\u2019homme et environnement. Cette position peut para\u00eetre \u00e9tonnante\u00a0: pourquoi des questions aussi importantes ne seraient-elles pas clairement r\u00e9gl\u00e9es dans un pays d\u00e9mocratique comme le n\u00f4tre\u00a0? La Constitution accorde d\u00e9j\u00e0 une place de choix tant aux droits fondamentaux et \u00e0 ceux du citoyen qu\u2019au d\u00e9veloppement durable et \u00e0 la protection de l\u2019environnement.
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\nL\u2019explication se situe \u00e0 un autre niveau. L\u2019initiative se fonde sur des standards internationaux ayant valeur de recommandations. Elle veut obliger les entreprises suisses \u00e0 observer, dans leurs activit\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9tranger, des normes non contraignantes en mati\u00e8re de droits de l\u2019homme et de protection de l\u2019environnement. Elle cherche \u00e0 graver le droit mou (\u00ab\u00a0soft law\u00a0\u00bb) international dans la l\u00e9gislation nationale. Or, ce dernier n\u2019engage pas juridiquement les \u00c9tats et les particuliers, contrairement au droit \u00ab\u00a0dur\u00a0\u00bb, qui est contraignant. Il peut rev\u00eatir toutes sortes de formes\u00a0: d\u00e9clarations, lettres d\u2019intention, plans d\u2019action, etc. Le droit mou appara\u00eet, par exemple, dans les n\u00e9gociations inter\u00e9tatiques et au sein des organisations internationales ou non gouvernementales, comme les associations, les f\u00e9d\u00e9rations, les chambres de commerce ou les commissions d\u2019experts. M\u00eame s\u2019il n\u2019est pas contraignant, ses destinataires sont cens\u00e9s le respecter. Ce c\u00f4t\u00e9 hybride explique d\u2019ailleurs tant ses avantages que ses inconv\u00e9nients.
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\nD\u2019un point de vue \u00e9conomique, le droit international public est un moyen de renforcer la coop\u00e9ration internationale. Cette derni\u00e8re s\u2019impose tout particuli\u00e8rement lorsque les activit\u00e9s men\u00e9es par les agents d\u2019un pays ont des cons\u00e9quences sur le bien-\u00eatre d\u2019une population ext\u00e9rieure. C\u2019est notamment le cas du r\u00e9chauffement climatique ou de la pollution transfrontali\u00e8re de l\u2019air et de l\u2019eau. Sans coop\u00e9ration, les acteurs de chaque pays cherchent \u00e0 maximiser leur performance nationale, ce qui g\u00e9n\u00e8re un impact environnemental \u00ab\u00a0excessif\u00a0\u00bb au regard du gain de bien-\u00eatre au niveau global.
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\nN\u00e9gocier des accords \u00ab\u00a0durs\u00a0\u00bb, qui soient juridiquement contraignants et que l\u2019on puisse faire appliquer gr\u00e2ce \u00e0 des m\u00e9canismes de r\u00e8glement des diff\u00e9rends, est toutefois une t\u00e2che compliqu\u00e9e, en particulier dans un contexte multilat\u00e9ral r\u00e9unissant largement plus de cent \u00c9tats. \u00c0 l\u2019inverse, les d\u00e9clarations non contraignantes ont ceci d\u2019int\u00e9ressant pour les \u00c9tats d\u00e9sireux de coop\u00e9rer qu\u2019elles peuvent faire l\u2019\u00e9conomie d\u2019une proc\u00e9dure de ratification sem\u00e9e d\u2019emb\u00fbches. Les gouvernements peuvent d\u00e9clarer sur le plan interne qu\u2019ils soutiennent certaines exigences sans devoir passer par le d\u00e9bat politique. Cette souplesse permet de r\u00e9duire les co\u00fbts de transaction que g\u00e9n\u00e8re tout accord issu de la coop\u00e9ration internationale.
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\nLe droit mou pr\u00e9sente, \u00e0 l\u2019inverse, un inconv\u00e9nient\u00a0: les co\u00fbts r\u00e9sultant de la violation d\u2019une promesse non contraignante sont d\u00e9risoires. Contrairement aux r\u00e8gles contraignantes assorties de possibilit\u00e9s de sanction, la cr\u00e9dibilit\u00e9 des engagements \u00ab\u00a0mous\u00a0\u00bb est d\u00e8s lors relativement faible et a tendance \u00e0 diminuer avec le temps. Vu sous cet angle, il n\u2019est pas \u00e9tonnant que les partisans des standards internationaux cherchent encore et toujours, en particulier dans notre pays o\u00f9 r\u00e8gne la d\u00e9mocratie directe, \u00e0 int\u00e9grer un droit mou en principe respect\u00e9 dans le droit interne contraignant.
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\nC\u2019est oublier qu\u2019une mise en \u0153uvre juridiquement contraignante dans un seul pays ne contribuerait gu\u00e8re \u00e0 faire bouger les choses. Cela fausserait, par contre, la concurrence au d\u00e9triment de la place \u00e9conomique suisse. Pour obtenir des r\u00e9sultats tangibles, il n\u2019existe pas d\u2019autre solution que de n\u00e9gocier des trait\u00e9s internationaux contraignants.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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