Le vieillissement d\u00e9mographique ne passera pas inaper\u00e7u sur notre march\u00e9 du travail. L’\u00e9volution sera certes tr\u00e8s lente, mais les bouleversements seront profonds puisque la population active vieillira \u00e9galement tout en diminuant. Si la Suisse a un faible taux de ch\u00f4mage, elle le doit aussi \u00e0 un march\u00e9 du travail souple et \u00e0 un service de l’emploi efficace. Pour que ces avantages perdurent, le service de l’emploi et les mesures de march\u00e9 du travail (MMT) devront s’adapter aux nouvelles r\u00e9alit\u00e9s.
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\nNous assisterons ces prochaines ann\u00e9es \u00e0 une augmentation de l’\u00e2ge moyen de la population active. Alors qu’en 2000, 16,4% des travailleurs avaient entre 55 et 64 ans, cette tranche d’\u00e2ge repr\u00e9sentera 22,1% des actifs en 2025 (voir graphique 1). Cette \u00e9volution pr\u00e9sente des risques pour le service public de l’emploi et les MMT. C’est pourquoi, en d\u00e9cembre 2005, le Conseil f\u00e9d\u00e9ral a charg\u00e9 le D\u00e9partement f\u00e9d\u00e9ral de l’\u00e9conomie de les y pr\u00e9parer en proposant les adaptations n\u00e9cessaires dans le cadre d’un train de mesures destin\u00e9 \u00e0 augmenter la participation des travailleurs au march\u00e9 du travail.
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\nLe groupe de travail charg\u00e9 de cette mission a pr\u00e9vu de commencer par une analyse de la situation actuelle. En comparaison internationale, le march\u00e9 du travail suisse est jug\u00e9 tr\u00e8s souple et notre syst\u00e8me de placement efficace. Ce n’est donc pas \u00e9tonnant que notre \u00e9conomie se porte bien sur la sc\u00e8ne internationale en termes de taux d’activit\u00e9.\u00a0La Suisse court, toutefois, \u00e0 long terme le risque de perdre sa position de pointe (voir graphique 2). L’augmentation du nombre de retraites anticip\u00e9es observ\u00e9e au cours de ces derni\u00e8res ann\u00e9es en serait une des principales causes. Par ailleurs, la proportion de personnes \u00e2g\u00e9es continuera d’augmenter par rapport \u00e0 celle de la population jeune sous l’effet des facteurs d\u00e9mographiques, ce qui confirme le risque de p\u00e9nurie de main-d’oeuvre en Suisse \u00e0 l’avenir. Il devient donc n\u00e9cessaire de prendre des mesures pour mieux int\u00e9grer les actifs \u00e2g\u00e9s au march\u00e9 du travail.\u00a0Contrairement \u00e0 la Suisse, les actifs \u00e2g\u00e9s participent de plus en plus au march\u00e9 du travail dans les pays nordiques. Prenons comme exemple la Finlande o\u00f9 les travailleurs \u00e2g\u00e9s ont aujourd’hui des chances bien meilleures qu’autrefois de trouver ou de conserver un emploi. Gr\u00e2ce au programme de r\u00e9forme lanc\u00e9 en 2000, Pour le programme finlandais, voir Weiss J. et Ilmarinen J. E., \u00abComment maintenir la capacit\u00e9 de travail des personnes \u00e2g\u00e9es? Une comparaison internationale\u00bb, p. 12ss. la Finlande a fait d’\u00e9normes progr\u00e8s et augment\u00e9 la participation des travailleurs \u00e2g\u00e9s au march\u00e9 du travail.\u00a0En ce qui concerne le ch\u00f4mage, la Suisse doit aussi asseoir sa position de pointe sur la sc\u00e8ne internationale. Si son taux de ch\u00f4mage des travailleurs \u00e2g\u00e9s se situe parmi les plus bas d’Europe, d’autres pays, comme la Finlande, ont r\u00e9alis\u00e9 de nets progr\u00e8s ces derni\u00e8res ann\u00e9es. Gr\u00e2ce notamment aux mesures prises dans le service de l’emploi (voir graphique 3), ce dernier pays a vu reculer son taux de ch\u00f4mage des plus \u00e2g\u00e9s.
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\nLes analyses du march\u00e9 du travail ont mis en lumi\u00e8re une relation positive entre le niveau de qualification et la participation au march\u00e9 du travail, autrement dit plus un travailleur est qualifi\u00e9, plus il a de chances de rester sur le march\u00e9 du travail et donc d’\u00e9chapper au ch\u00f4mage. Les travailleurs \u00e2g\u00e9s (50 ans et plus) connaissent un taux de ch\u00f4mage inf\u00e9rieur \u00e0 celui de la population en g\u00e9n\u00e9ral toutes classes d’\u00e2ge confondues: ils y restent, par contre, plus longtemps que la moyenne.\u00a0Diverses raisons rendent la recherche d’emploi particuli\u00e8rement difficile pour les travailleurs \u00e2g\u00e9s:\u00a0– les rapides progr\u00e8s technologique de notre monde moderne entra\u00eenent dans leur sillage une \u00e9volution des qualifications, qui s’accompagne d’une d\u00e9valorisation acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e des connaissances. Les aptitudes et comp\u00e9tences des travailleurs \u00e2g\u00e9s ne sont plus \u00e0 jour et leurs chances sur le march\u00e9 du travail diminuent;\u00a0– comme toujours, de nombreux employeurs pr\u00e9f\u00e8rent engager de jeunes travailleurs, soi-disant pour r\u00e9duire leurs co\u00fbts;\u00a0– les pr\u00e9jug\u00e9s envers les travailleurs \u00e2g\u00e9s ont la vie dure et rendent leur placement encore plus difficile;\u00a0– les demandeurs d’emploi \u00e2g\u00e9s sont conscients que leurs pr\u00e9tentions en mati\u00e8re de salaire et de conditions de travail hypoth\u00e8quent leurs propres chances de trouver une situation;\u00a0– au manque de mobilit\u00e9 g\u00e9ographique vient s’ajouter le manque de mobilit\u00e9 fonctionnelle des travailleurs \u00e2g\u00e9s;\u00a0– les travailleurs \u00e2g\u00e9s qui ont perdu leur emploi sont souvent d\u00e9motiv\u00e9s et doutent d’eux-m\u00eames (ils ne se sentent plus bons \u00e0 rien);\u00a0– les probl\u00e8mes de sant\u00e9 diminuent le rendement des demandeurs d’emploi \u00e2g\u00e9s;\u00a0– le dossier de candidature est un facteur essentiel du processus de placement. Des recherches d’emploi qui ne r\u00e9pondent plus aux r\u00e8gles actuelles de la postulation rendent le placement des travailleurs \u00e2g\u00e9s d’autant plus difficile.
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\nLes mesures propos\u00e9es au service de l’emploi et pour les MMT viennent compl\u00e9ter celles sugg\u00e9r\u00e9es dans les domaines \u00abAssurances sociales\u00bb et \u00abSant\u00e9 et conditions de travail\u00bb. S’il n’est pas urgent d’agir directement sur le service de l’emploi et les MMT, des mesures devront, n\u00e9anmoins, \u00eatre prises dans un tr\u00e8s proche avenir afin qu’elles puissent \u00eatre \u00e9prouv\u00e9es et d\u00e9ployer toute leur efficacit\u00e9 d\u00e8s que les effets du vieillissement d\u00e9mographique se feront ressentir. En d’autres termes, ces mesures devront prendre forme et s’appliquer \u00e0 moyen et long terme.
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\nLes MMT ont pour but d’am\u00e9liorer les comp\u00e9tences professionnelles et personnelles des demandeurs d’emploi et donc de pouvoir les r\u00e9int\u00e9grer durablement dans le march\u00e9 du travail. \u00c0 l’avenir, les demandeurs d’emploi \u00e2g\u00e9s qui auront \u00e9puis\u00e9 leur droit aux indemnit\u00e9s de ch\u00f4mage alors qu’ils participent \u00e0 une MMT devront pouvoir la poursuivre jusqu’au bout. Il est en effet particuli\u00e8rement important que les travailleurs \u00e2g\u00e9s puissent terminer une MMT, car leur employabilit\u00e9 s’en trouve ainsi sensiblement am\u00e9lior\u00e9e.
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\nLes allocations d’initiation au travail (AIT) augmentent les chances de leurs b\u00e9n\u00e9ficiaires sur le march\u00e9 du travail; on les consid\u00e8re comme essentielles pour la r\u00e9insertion \u00e0 long terme des demandeurs d’emploi \u00e2g\u00e9s. Les AIT incitent les employeurs \u00e0 repourvoir leurs emplois avec des travailleurs \u00e2g\u00e9s difficiles \u00e0 placer. Elles contribuent \u00e9galement \u00e0 r\u00e9duire le ch\u00f4mage de longue dur\u00e9e. La charge suppl\u00e9mentaire que repr\u00e9sente pour l’employeur la p\u00e9riode d’adaptation du travailleur est compens\u00e9e par une r\u00e9duction des frais de salaire. Les AIT pourraient \u00eatre octroy\u00e9es pendant douze mois au plus pour les travailleurs \u00e2g\u00e9s de mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale et non plus exceptionnelle comme c’est le cas actuellement. Une augmentation du montant des allocations en faveur des travailleurs \u00e2g\u00e9s a aussi \u00e9t\u00e9 propos\u00e9e.
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\nCe processus consiste \u00e0 valider des comp\u00e9tences et des connaissances sp\u00e9cifiques acquises dans l’entreprise ou dans le domaine priv\u00e9, autrement dit \u00e0 les sanctionner par un dipl\u00f4me officiel, reconnu au niveau f\u00e9d\u00e9ral ou autre; cette reconnaissance de comp\u00e9tences acquises de mani\u00e8re informelle pr\u00e9sente des avantages multiples. Elle am\u00e9liore, d’une part, l’estime que la personne concern\u00e9e porte \u00e0 elle-m\u00eame et ses capacit\u00e9s; elle lui permet de se r\u00e9orienter et de se fixer de nouveaux objectifs. La validation permet, d’autre part, d’acc\u00e9der durant la vie professionnelle \u00e0 un dipl\u00f4me reconnu. Elle peut, de surcro\u00eet, \u00eatre source de nouvelle motivation \u00e0 apprendre, surtout chez des personnes qui en ont peu l’habitude. Les comp\u00e9tences et connaissances acquises dans le cadre des MMT peuvent \u00eatre valid\u00e9es par un organe neutre. Les instruments n\u00e9cessaires doivent \u00eatre mieux ancr\u00e9s et utilis\u00e9s dans toute la Suisse.
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\nIl faut sensibiliser davantage les offices r\u00e9gionaux de placement (ORP) aux besoins sp\u00e9cifiques des travailleurs \u00e2g\u00e9s. Le Secr\u00e9tariat d’\u00c9tat \u00e0 l’\u00e9conomie (seco), en collaboration avec l’Association des offices suisses du travail (Aost), doit pr\u00e9senter un projet allant dans ce sens. L’attention des collaborateurs et collaboratrices des ORP devrait \u00eatre focalis\u00e9e sur cette probl\u00e9matique dans le cadre de formations continues sp\u00e9cifiques ou de journ\u00e9es d’information. Par ailleurs, il faut rendre les autorit\u00e9s du march\u00e9 du travail et les organisateurs de MMT attentifs au programme pluriannuel de promotion de la sant\u00e9.
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\nLe programme de recherche du fond de compensation de l’assurance-ch\u00f4mage devra davantage se focaliser, dans les prochaines ann\u00e9es, sur les probl\u00e8mes de la r\u00e9int\u00e9gration des travailleurs \u00e2g\u00e9s. Ces recherches doivent fournir aux autorit\u00e9s cantonales d’ex\u00e9cution des donn\u00e9es concr\u00e8tes sur les moyens \u00e0 choisir, sur les structures permettant de r\u00e9aliser les objectifs et sur les strat\u00e9gies les plus efficaces.
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