Le nom de Dieter Behring vous dit-il quelque chose? L\u2019homologue suisse de Bernie Madoff, qui faisait figure de prodige de la finance, a escroqu\u00e9 des investisseurs \u00e0 hauteur de 800\u00a0millions de francs avant d\u2019\u00eatre pris et condamn\u00e9 \u00e0 cinq ans de prison. Au vu des peines encourues, qu\u2019est-ce qui pousse des hommes d\u2019affaires comme Dieter Behring et Bernie Madoff \u00e0 devenir des criminels \u00e9conomiques? Et pourquoi une personne succombe-t-elle \u00e0 la tentation de l\u2019argent gagn\u00e9 ill\u00e9galement?<\/p>\n
La th\u00e9orie \u00e9conomique classique r\u00e9pondrait qu\u2019un tel comportement d\u00e9pend des co\u00fbts et des avantages escompt\u00e9s: b\u00e9n\u00e9fice financier, parts de march\u00e9 gagn\u00e9es ou meilleure r\u00e9putation[1]<\/a>.<\/p>\n Selon cette th\u00e9orie, les criminels potentiels tiennent \u00e9galement compte des co\u00fbts encourus, notamment des sanctions p\u00e9cuniaires et des peines d\u2019emprisonnement ainsi que des atteintes \u00e0 la r\u00e9putation qu\u2019ils subiront s\u2019ils se font prendre. Les peines sanctionnant la criminalit\u00e9 \u00e9conomique peuvent \u00eatre tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9es en Suisse, certains d\u00e9lits \u00e9tant passibles de dix ans de d\u00e9tention, et allant de peines p\u00e9cuniaires \u00e0 la confiscation de valeurs patrimoniales. Les particuliers doivent compter avec des actions civiles, une atteinte \u00e0 leur r\u00e9putation et des interdictions d\u2019exercer peuvent \u00eatre prononc\u00e9es dans certaines branches, tandis que les entreprises courent le risque d\u2019\u00eatre exclues de la participation \u00e0 des appels d\u2019offres. De telles sanctions peuvent avoir des effets durables et impacter consid\u00e9rablement les finances et la r\u00e9putation professionnelle d\u2019une personne ou d\u2019une entreprise. Cependant, en Suisse, les amendes sanctionnant les d\u00e9lits \u00e9conomiques sont limit\u00e9es \u00e0 5 millions de francs, tandis que les gains potentiels sont beaucoup plus \u00e9lev\u00e9s.<\/p>\n Qu\u2019il s\u2019agisse de leurs avantages ou de leurs co\u00fbts, il faut tenir compte de la probabilit\u00e9 et du moment de la survenue des d\u00e9lits \u00e9conomiques. \u00c0 titre d\u2019exemple, il peut \u00eatre difficile de d\u00e9celer un abus de confiance ou un d\u00e9lit d\u2019initi\u00e9 puisque ces infractions reposent sur la manipulation de documents financiers ou la transmission d\u2019informations confidentielles. En outre, nombre de d\u00e9lits \u00e9conomiques comme la corruption peuvent \u00eatre commis sans laisser de preuves ou de traces \u00e9videntes. Ils procurent en outre assez fr\u00e9quemment des avantages financiers imm\u00e9diats alors que la probabilit\u00e9 d\u2019\u00eatre d\u00e9couvert est faible et que les \u00e9ventuelles sanctions ne pourront intervenir que dans un avenir lointain. Les crimes de Madoff et de Behring sont ainsi rest\u00e9s dissimul\u00e9s et impunis pendant des dizaines d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n Peut-on en conclure que la d\u00e9cision de commettre un crime \u00e9conomique ne d\u00e9pend que d\u2019un simple calcul co\u00fbt-utilit\u00e9? La r\u00e9ponse est non. Cette approche ne suffit pas \u00e0 tout expliquer. La psychologie joue \u00e9galement un r\u00f4le: certains accordent une importance particuli\u00e8re au statut social et \u00e0 l\u2019argent, ce qui les pousse \u00e0 perp\u00e9trer des crimes \u00e9conomiques. Pour d\u2019autres, en revanche, le respect de la loi prime: ils ont davantage conscience des co\u00fbts d\u2019une \u00e9ventuelle condamnation et de l\u2019opprobre qu\u2019ils subiraient.<\/p>\n L\u2019environnement socio-\u00e9conomique d\u2019une personne peut aussi avoir une influence sur son comportement. Les cadres travaillant dans des entreprises soumises \u00e0 une forte pression financi\u00e8re ou qui encouragent leurs collaborateurs en leur versant\u00a0d\u2019importantes primes li\u00e9es \u00e0 la performance pourraient \u00eatre plus enclins \u00e0 frauder ou \u00e0 d\u00e9tourner le regard. Inversement, une entreprise peut r\u00e9duire l\u2019attrait de la criminalit\u00e9 \u00e9conomique en \u00e9dictant des directives \u00e9thiques strictes et en pr\u00f4nant une culture respectueuse de la loi. Il faut donc prendre en compte ces facteurs psychologiques et sociaux.<\/p>\n L\u2019\u00e9conomie comportementale offre un point de vue int\u00e9ressant pour comprendre les motivations qui conduisent \u00e0 la criminalit\u00e9 \u00e9conomique. Cette branche des sciences \u00e9conomiques \u00e9tudie la mani\u00e8re dont le comportement humain s\u2019\u00e9carte des d\u00e9cisions rationnelles et comment des facteurs psychologiques, sociaux et \u00e9motionnels influencent les d\u00e9cisions \u00e9conomiques. Les \u00e9conomistes comportementaux ont ainsi mis en lumi\u00e8re une s\u00e9rie de facteurs \u00abcognitifs\u00bb et \u00ab\u00e9motionnels\u00bb qui tendent \u00e0 entra\u00eener les personnes vers des comportements non \u00e9thiques[2]<\/a>.<\/p>\n La \u00abth\u00e9orie des perspectives\u00bb est un exemple de ce ph\u00e9nom\u00e8ne cognitif. Elle soutient que les \u00eatres humains prennent leurs d\u00e9cisions en s\u2019appuyant sur la probabilit\u00e9 d\u2019occurrence \u00abper\u00e7ue\u00bb, qui peut toutefois diff\u00e9rer des probabilit\u00e9s d\u2019occurrence objectives. C\u2019est ce qui explique pourquoi les entreprises et les fonctionnaires \u00e9valuent souvent mal la probabilit\u00e9 de d\u00e9tecter les cas de criminalit\u00e9 \u00e9conomique. La presse ne th\u00e9matise que les criminels arr\u00eat\u00e9s, et non ceux qui sont rest\u00e9s impunis.<\/p>\n Selon un autre concept important, celui de l\u2019aversion aux pertes, les personnes sont plus sensibles aux pertes qu\u2019aux gains et peuvent donc prendre des d\u00e9cisions qu\u2019elles qualifieraient de non \u00e9thiques dans d\u2019autres circonstances. Si un employ\u00e9 estime avoir droit \u00e0 un important bonus de fin d\u2019ann\u00e9e, il pourrait adopter un comportement criminel afin d\u2019atteindre les objectifs fix\u00e9s et d\u2019obtenir cette prime.<\/p>\n Enfin, le facteur dit de l\u2019escompte hyperbolique explique pourquoi les \u00eatres humains accordent moins importance aux \u00e9ventuelles cons\u00e9quences de leurs actes quand ces derni\u00e8res sont \u00e9loign\u00e9es dans le temps. Les jugements des d\u00e9lits \u00e9conomiques intervenant longtemps apr\u00e8s les faits, leur effet pr\u00e9ventif peut s\u2019en trouver amoindri.<\/p>\n Des facteurs \u00e9motionnels jouent \u00e9galement un r\u00f4le dans la d\u00e9cision de perp\u00e9trer un crime. Ils ont souvent deux faces: ils incitent et retiennent simultan\u00e9ment. La col\u00e8re peut notamment conduire les personnes \u00e0 agir sous l\u2019impulsion et \u00e0 prendre des d\u00e9cisions qu\u2019elles regretteront ult\u00e9rieurement\u00a0; tel est le cas lorsqu\u2019un employ\u00e9 vole son employeur. Inversement, la col\u00e8re peut dissuader les d\u00e9linquants potentiels s\u2019ils craignent les r\u00e9actions col\u00e9riques de leurs amis et coll\u00e8gues au cas o\u00f9 leur crime serait d\u00e9couvert.<\/p>\n La honte d\u2019\u00eatre d\u00e9couverts a un effet dissuasif sur les criminels. N\u00e9anmoins, cette m\u00eame honte de ne pas gagner assez d\u2019argent peut aussi conduire \u00e0 davantage de criminalit\u00e9 \u00e9conomique.<\/p>\n D\u2019autres facteurs relevant de l\u2019\u00e9conomie comportementale sont \u00e9galement importants, comme\u00a0la tendance \u00e0 agir comme autrui<\/a>[3]<\/a> ou celle \u00e0 surestimer ses propres capacit\u00e9s, c\u2019est-\u00e0-dire \u00e0 succomber \u00e0 l\u2019illusion de tout contr\u00f4ler. Un autre exemple est le ph\u00e9nom\u00e8ne de la \u00ablicence morale\u00bb, lorsque des personnes qui se sont comport\u00e9es correctement dans une situation se sentent autoris\u00e9es \u00e0 agir de mani\u00e8re non \u00e9thique dans une autre. Il est prouv\u00e9 que ce ph\u00e9nom\u00e8ne concerne les cadres qui, agissant par ailleurs de mani\u00e8re socialement responsable, se sentent souvent moins coupables lorsqu\u2019ils adoptent des comportements criminels[4]<\/a>.<\/p>\n Comme il est peu probable que certains types de criminalit\u00e9 \u00e9conomique soient d\u00e9couverts et que les peines encourues ne sont pas tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9es, il n\u2019est sans doute pas surprenant que la criminalit\u00e9 \u00e9conomique soit th\u00e9matis\u00e9e aussi souvent dans les m\u00e9dias. Toutefois, elle le serait encore plus souvent si une motivation intrins\u00e8que et d\u2019autres facteurs comportementaux ne dissuadaient pas les gens de commettre des crimes. Les contributions de l\u2019\u00e9conomie comportementale sont d\u00e9cisives pour d\u00e9velopper des strat\u00e9gies de pr\u00e9vention efficaces, car ce ne sont pas uniquement les incitations financi\u00e8res qui motivent les \u00eatres humains mais \u00e9galement des facteurs tels qu\u2019un code moral fort, les normes sociales et les pr\u00e9occupations li\u00e9es \u00e0 la r\u00e9putation.<\/p>\n On recourt souvent \u00e0 des incitations explicites telles que des sanctions p\u00e9nales pour dissuader les individus de commettre des d\u00e9lits \u00e9conomiques. Ces incitations peuvent toutefois avoir des effets inattendus, car motiver les gens par des r\u00e9compenses ou des sanctions peut saper leur motivation \u00e0 adopter un comportement \u00e9thique et responsable. Il se peut alors que l\u2019individu n\u2019agisse plus qu\u2019en fonction des sanctions qui le menacent. Finalement, la probabilit\u00e9 qu\u2019un individu se comporte de mani\u00e8re \u00e9thique diminue d\u00e8s lors que plus personne ne pr\u00eate attention \u00e0 son comportement et c\u2019est peut-\u00eatre ce qui est arriv\u00e9 \u00e0 Dieter Behring et \u00e0 Bernie Madoff: leur \u00abboussole morale\u00a0int\u00e9rieure\u00bb a sans doute failli, elle aussi.<\/p>\n Le nom de Dieter Behring vous dit-il quelque chose? L\u2019homologue suisse de Bernie Madoff, qui faisait figure de prodige de la finance, a escroqu\u00e9 des investisseurs \u00e0 hauteur de 800\u00a0millions de francs avant d\u2019\u00eatre pris et condamn\u00e9 \u00e0 cinq ans de prison. 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