Les m\u00e9taux dits pr\u00e9cieux, c\u2019est-\u00e0-dire l\u2019or, l\u2019argent, le platine et le palladium, ont toujours exerc\u00e9 une grande fascination en raison de leurs qualit\u00e9s esth\u00e9tiques et physiques, et de leur raret\u00e9. Si ces m\u00e9taux servent encore aujourd\u2019hui \u00e0 fabriquer nombre d\u2019objets pr\u00e9cieux, ils font aussi malheureusement l\u2019objet de falsifications, obligeant la plupart des pays \u00e0 mettre en place des l\u00e9gislations visant \u00e0 prot\u00e9ger les consommateurs des contrefa\u00e7ons et des tromperies.<\/p>\n
Il existe diff\u00e9rentes mani\u00e8res de marquer les ouvrages en m\u00e9taux pr\u00e9cieux \u00e0 travers le monde. Dans certains pays, ceux-ci portent la mention du m\u00e9tal pr\u00e9cieux dont ils sont constitu\u00e9s, par exemple sous la forme de son symbole chimique ou d\u2019une initiale dans la langue du pays concern\u00e9. Ils peuvent \u00e9galement porter l\u2019indication d\u2019un titre l\u00e9gal exprim\u00e9 en milli\u00e8mes, c\u2019est-\u00e0-dire de la proportion de m\u00e9tal pr\u00e9cieux contenue dans l\u2019alliage. Citons par exemple l\u2019or 18 carats (abr\u00e9g\u00e9 18 K) qui est compos\u00e9 aux trois-quarts d\u2019or fin, soit 750 milli\u00e8mes, le reste \u00e9tant constitu\u00e9 d\u2019autres m\u00e9taux, principalement de cuivre et d\u2019argent. Dans la grande majorit\u00e9 des cas, les ouvrages en m\u00e9taux pr\u00e9cieux comportent \u00e9galement la marque de l\u2019orf\u00e8vre ou de l\u2019entreprise qui les a fabriqu\u00e9s. Enfin, de mani\u00e8re \u00e0 pouvoir garantir la conformit\u00e9 de l\u2019indication de titre appos\u00e9e, certains pays exigent qu\u2019un contr\u00f4le \u00e9tatique de l\u2019exactitude de la teneur en m\u00e9taux pr\u00e9cieux soit effectu\u00e9 par des sp\u00e9cialistes qualifi\u00e9s: en Suisse, cet examen est r\u00e9alis\u00e9 par des \u00abessayeurs jur\u00e9s\u00bb qui sont asserment\u00e9s. Ces diff\u00e9rents marquages sont parfois utilis\u00e9s de mani\u00e8re cumulative.<\/p>\n
En Suisse, tous les ouvrages en m\u00e9taux pr\u00e9cieux doivent porter au minimum l\u2019indication de titre l\u00e9gal et la marque du fabricant responsable, c\u2019est-\u00e0-dire un \u00abpoin\u00e7on de ma\u00eetre\u00bb qui doit \u00eatre enregistr\u00e9 aupr\u00e8s d\u2019une entit\u00e9 sp\u00e9cialis\u00e9e de l\u2019Office f\u00e9d\u00e9ral de la douane et de la s\u00e9curit\u00e9 des fronti\u00e8res: le Bureau central de contr\u00f4le des m\u00e9taux pr\u00e9cieux. Il existe en outre une r\u00e9glementation sp\u00e9ciale pour les montres: en plus de ces deux marquages, les bo\u00eetes de montres en m\u00e9taux pr\u00e9cieux doivent \u00e9galement porter le sceau de l\u2019\u00c9tat.<\/p>\n
Situ\u00e9s \u00e0 Br\u00fcgg (dans le canton de Berne), \u00e0 Chiasso, \u00e0 Gen\u00e8ve, \u00e0 la Chaux-de-Fonds, au Noirmont et \u00e0 Zurich, les bureaux de contr\u00f4le des m\u00e9taux pr\u00e9cieux (BCMP) sont charg\u00e9s de contr\u00f4ler la composition et les marques appos\u00e9es sur les montres en m\u00e9taux pr\u00e9cieux et d\u2019attester de leur qualit\u00e9 en apposant sur chaque garde-temps le \u00abpoin\u00e7on officiel suisse de garantie\u00bb. Repr\u00e9sentant une t\u00eate de saint-bernard, ce marquage officiel peut \u00eatre appos\u00e9 \u00e0 l\u2019aide d\u2019un poin\u00e7on m\u00e9canique ou par laser, ce qui permet de poin\u00e7onner en quelques secondes les pi\u00e8ces fragiles ou de forme complexe sans risquer de les d\u00e9former.<\/p>\n
L\u2019apposition du poin\u00e7on officiel suisse constitue parfois une v\u00e9ritable prouesse technique. Certains fabricants d\u00e9posent leurs ouvrages directement aupr\u00e8s des BCMP pour les faire poin\u00e7onner, mais lorsque la production est tr\u00e8s importante, des collaborateurs des BCMP se rendent dans les locaux des maisons horlog\u00e8res pour poin\u00e7onner les pi\u00e8ces sur place. Le poin\u00e7on \u00e0 t\u00eate de saint-bernard est un motif particuli\u00e8rement complexe, tr\u00e8s difficile \u00e0 contrefaire. Il joue ainsi un r\u00f4le actif dans la lutte contre la concurrence d\u00e9loyale et la contrefa\u00e7on et contribue au maintien de la renomm\u00e9e des produits suisses \u00e0 travers le monde.<\/p>\n
De nombreux autres \u00c9tats (par exemple le Royaume-Uni et l\u2019Italie) connaissent \u00e9galement un syst\u00e8me de marquage \u00e9tatique obligatoire des ouvrages en m\u00e9taux pr\u00e9cieux. Afin de faciliter le commerce international, tout en assurant la protection des consommateurs, plusieurs pays, dont la Suisse, ont sign\u00e9 en 1972 la \u00abConvention sur le contr\u00f4le et le poin\u00e7onnement des ouvrages en m\u00e9taux pr\u00e9cieux\u00bb. Bas\u00e9 sur des crit\u00e8res d\u2019exigence communs tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9s, cet accord multilat\u00e9ral[1]<\/a> appel\u00e9 commun\u00e9ment la Convention \u00abHallmarking\u00bb, par allusion au \u00abhall\u00bb o\u00f9 l\u2019on apportait \u00e0 Londres les ouvrages en m\u00e9taux pr\u00e9cieux au Moyen-\u00c2ge afin de les faire poin\u00e7onner, permet la reconnaissance des syst\u00e8mes de contr\u00f4le des ouvrages et des poin\u00e7ons entre ses membres. Outre leurs poin\u00e7ons nationaux respectifs, les membres de la Convention apposent \u00e9galement sur les ouvrages le poin\u00e7on international commun de la Convention \u00abHallmarking\u00bb, repr\u00e9sent\u00e9 par une balance dans un octogone. En Suisse, ce sont les BCMP qui apposent ce sceau d\u2019authenticit\u00e9 suppl\u00e9mentaire sur les montres et les autres ouvrages en m\u00e9taux pr\u00e9cieux.<\/p>\nAugmentation du nombre de contr\u00f4les officiels et de poin\u00e7onnements des ouvrages et des montres en m\u00e9taux pr\u00e9cieux en Suisse (2000 \u2013 2022)<\/h2>\n