L\u2019engagement de la Suisse dans l\u2019aventure spatiale ne date pas d\u2019hier. En 1969, l\u2019universit\u00e9 de Berne avait d\u00e9velopp\u00e9 pour la mission Apollo\u00a011 un instrument qui devait permettre de d\u00e9terminer la composition du vent solaire dans le cadre de l\u2019exp\u00e9rience \u00abSolar Wind Composition Experiment\u00bb. Orn\u00e9 de la croix f\u00e9d\u00e9rale, cet instrument fut plant\u00e9 dans le sol lunaire avant m\u00eame le drapeau am\u00e9ricain, science oblige.<\/p>\n
En avril 2024, le conseiller f\u00e9d\u00e9ral Guy Parmelin a sign\u00e9 pour la Suisse les accords Artemis[1]<\/a> avec les \u00c9tats-Unis et 35\u00a0autres pays signataires, dont de nombreux pays membres de l\u2019Agence spatiale europ\u00e9enne (ESA). La Suisse a ainsi r\u00e9affirm\u00e9 sa volont\u00e9 de participer \u00e0 l\u2019exploration spatiale internationale, notamment de la Lune et de Mars.<\/p>\n Depuis les premiers pas de l\u2019Homme sur la Lune, le secteur spatial a fortement \u00e9volu\u00e9. Qu\u2019est-ce qui explique la domination am\u00e9ricaine actuelle dans ce domaine et que peuvent faire l\u2019Europe et la Suisse pour combler ce retard? Le pr\u00e9sent article r\u00e9pond \u00e0 ces questions.<\/p>\n Depuis une vingtaine d\u2019ann\u00e9es, le secteur spatial am\u00e9ricain semble \u00eatre entr\u00e9 dans l\u2019\u00e8re du \u00abNew space\u00bb, caract\u00e9ris\u00e9 par la multiplication de nouveaux acteurs et de nouveaux mod\u00e8les d\u2019affaires. De nouvelles entreprises commercialisent des lanceurs (SpaceX) ou proposent des images d\u2019observation de la Terre \u00e0 bas co\u00fbts (Planet), rendant par exemple possible la surveillance des cultures ou des cha\u00eenes logistiques. Le secteur s\u2019est ouvert \u00e0 l\u2019innovation commerciale port\u00e9e par des jeunes pousses, poussant les acteurs traditionnels Boeing et Ariane \u00e0 se r\u00e9inventer.<\/p>\n Sous l\u2019influence de ces innovateurs fr\u00e9n\u00e9tiques et gr\u00e2ce au soutien de l\u2019Agence spatiale am\u00e9ricaine (NASA), qui s\u2019adapte pour mieux exploiter le potentiel d\u2019innovation de ces nouveaux acteurs, les modes op\u00e9ratoires des entreprises du secteur ont \u00e9t\u00e9 boulevers\u00e9s, notamment la fa\u00e7on dont les innovations sont test\u00e9es, am\u00e9lior\u00e9es et diffus\u00e9es. Cette \u00e9volution s\u2019est traduite par une baisse extraordinaire des co\u00fbts unitaires de production et d\u2019op\u00e9ration. On assiste \u00e0 un ph\u00e9nom\u00e8ne d\u2019\u00abinnovatisation[2]<\/a>\u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire une transformation du secteur spatial (dans lequel la performance technologique primait auparavant sur les consid\u00e9rations \u00e9conomiques) vers un secteur centr\u00e9 sur l\u2019innovation et domin\u00e9 par des consid\u00e9rations \u00e9conomiques comme la cr\u00e9ation de nouveaux march\u00e9s, la commercialisation de nouveaux produits ou la baisse des co\u00fbts.<\/p>\n Malgr\u00e9 la pr\u00e9sence de jeunes pousses et d\u2019un \u00e9cosyst\u00e8me d\u2019entrepreneurs et d\u2019investisseurs dynamiques, le secteur spatial europ\u00e9en est loin d\u2019atteindre le niveau de performance et d\u2019innovation de son pendant am\u00e9ricain. Ce foss\u00e9 est particuli\u00e8rement visible quand on compare l\u2019\u00e9volution des d\u00e9p\u00f4ts de brevets en Europe et aux \u00c9tats-Unis (voir illustration\u00a01<\/em>). Depuis plus de 40\u00a0ans, les \u00c9tats-Unis ont syst\u00e9matiquement d\u00e9pos\u00e9 plus de brevets en lien avec le spatial que l\u2019Europe, \u00e0 l\u2019exception de l\u2019ann\u00e9e 2009. Et cette tendance s\u2019est encore accentu\u00e9e depuis 2012, malgr\u00e9 l\u2019acc\u00e9l\u00e9ration du rythme des d\u00e9p\u00f4ts des deux c\u00f4t\u00e9s de l\u2019Atlantique.<\/p>\nLe \u00abNew space\u00bb am\u00e9ricain<\/h2>\n
Le retard de l\u2019Europe dans les d\u00e9p\u00f4ts de brevets<\/h2>\n
Ill. 1: Depuis 2012, l\u2019\u00e9cart se creuse entre les d\u00e9p\u00f4ts de brevets aux \u00c9tats-Unis et en Europe<\/h2>\n
GRAPHIQUE INTERACTIF<\/h6>\n