La pr\u00e9sentation au public, en novembre 2022, de l\u2019agent conversationnel ChatGPT par l\u2019entreprise technologique am\u00e9ricaine Open\u00a0AI a \u00e9t\u00e9 l\u2019un de ces rares moments o\u00f9 une nouvelle technologie laisse tout le monde sans voix. Tout \u00e0 coup, il \u00e9tait possible de demander en quelques mots \u00e0 une intelligence artificielle (IA) de d\u00e9velopper des codes complexes pour des analyses statistiques, d\u2019\u00e9crire un po\u00e8me sur l\u2019IA dans le style de Goethe ou de vulgariser la physique quantique pour la mettre \u00e0 la port\u00e9e des enfants.<\/p>\n
Ce prodige, qui est devenu presque banal, n\u2019a \u00e9t\u00e9 rendu possible que gr\u00e2ce \u00e0 des investisseurs audacieux et des d\u00e9veloppeurs visionnaires qui, des ann\u00e9es auparavant, ont accept\u00e9 de prendre d\u2019\u00e9normes risques.<\/p>\n
Dans les ann\u00e9es 2010, le d\u00e9veloppement de grands mod\u00e8les de langage (large language models, LLM<\/em>) tels que ChatGPT, Google Gemini ou Claude \u00e9quivalait, en toute objectivit\u00e9, \u00e0 un saut dans l\u2019inconnu. La premi\u00e8re \u00e9tape essentielle a pu \u00eatre franchie gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019apparition des \u00abtransformeurs\u00bb, soit des mod\u00e8les reposant sur des m\u00e9canismes d\u2019attention ou d\u2019apprentissage, dont les bases ont \u00e9t\u00e9 pos\u00e9es gr\u00e2ce au travail r\u00e9volutionnaire de chercheurs de Google, en 2017[1]<\/a>. Les mod\u00e8les de langage ant\u00e9rieurs traitaient les textes de mani\u00e8re s\u00e9quentielle, c\u2019est-\u00e0-dire mot par mot, ce qui limitait leur attention \u00e0 l\u2019environnement imm\u00e9diat d\u2019un mot ou d\u2019une phrase sp\u00e9cifique. Par cons\u00e9quent, ils ne pouvaient pas rep\u00e9rer \u00e0 la page 100 d\u2019un texte un paragraphe important qui avait \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9 dans la pr\u00e9face, \u00e0 la page 2. Gr\u00e2ce aux \u00abtransformeurs\u00bb, les mod\u00e8les de langage ont commenc\u00e9 \u00e0 mettre chaque \u00e9l\u00e9ment de texte en relation directe avec tous les autres et \u00e0 les \u00e9valuer en fonction du contexte. C\u2019est ce qui permet actuellement \u00e0 l\u2019IA de proposer de meilleures traductions et des r\u00e9ponses plus pertinentes. Pour la communaut\u00e9 de l\u2019IA, les \u00abtransformeurs\u00bb<\/em> ont ouvert la voie \u00e0 l\u2019exploration de domaines de la compr\u00e9hension profonde du langage qui \u00e9taient jusqu\u2019alors inaccessibles. Pourtant, m\u00eame avec l\u2019apparition de ce nouvel outil, les pionniers ne savaient pas o\u00f9 les m\u00e8nerait ce voyage.<\/p>\n \u00c0 bien des \u00e9gards, les d\u00e9fis qu\u2019ils rencontraient, tout d\u2019abord sous la forme d\u2019immenses obstacles techniques, avaient vraiment de quoi les d\u00e9courager: la puissance de calcul requise pour les mod\u00e8les d\u2019IA de haute performance engendrerait des d\u00e9penses astronomiques, sans aucune garantie de succ\u00e8s, et la quantit\u00e9 de m\u00e9gadonn\u00e9es n\u00e9cessaire \u00e0 l\u2019entra\u00eenement des syst\u00e8mes d\u00e9passerait toutes les bases de donn\u00e9es num\u00e9riques existantes. Sans oublier que si ces obstacles s\u2019av\u00e9raient surmontables, la question de savoir si ces syst\u00e8mes pourraient un jour accomplir davantage que de la traduction automatique et de la simple reconnaissance de formes\u00a0restait en suspens.<\/p>\n Les risques financiers \u00e9taient \u00e9galement tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9s. Quel prix les utilisateurs consentiraient-ils \u00e0 payer pour ces mod\u00e8les? En cas de succ\u00e8s, y aurait-il rapidement des concurrents et une comp\u00e9tition ruineuse qui an\u00e9antirait toute chance de r\u00e9cup\u00e9rer les co\u00fbts d\u2019investissement? Enfin, l\u2019IA \u00e9tait loin d\u2019\u00eatre accept\u00e9e par le march\u00e9. Les entreprises seraient-elles pr\u00eates \u00e0 utiliser ces mod\u00e8les et feraient-elles confiance \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 des donn\u00e9es? Ou bien la diffusion de cette technologie allait-elle se heurter \u00e0 des obstacles juridiques et des pr\u00e9occupations d\u2019ordre \u00e9thique?<\/p>\n En d\u00e9pit de ces grandes incertitudes, Elon Musk, Sam Altman et d\u2019autres investisseurs ont pris en 2015 une d\u00e9cision capitale: au travers d\u2019Open\u00a0AI, ils ont mis\u00e9 sur une technologie dont le potentiel n\u2019existait qu\u2019en th\u00e9orie. Estim\u00e9s alors \u00e0 30\u00a0milliards de dollars, les investissements dans l\u2019intelligence artificielle ont atteint en 2021 pr\u00e8s de 350\u00a0milliards de dollars dans le monde (voir illustration<\/em>).<\/p>\n Qu\u2019est-ce qui pousse les investisseurs \u00e0 financer de telles innovations potentiellement transformatrices, mais extr\u00eamement risqu\u00e9es? En l\u2019absence de pr\u00e9c\u00e9dents historiques, ces investissements ne peuvent pas \u00eatre \u00e9valu\u00e9s de mani\u00e8re objective sur la base des rendements classiques. Les investisseurs doivent donc se fier \u00e0 des estimations subjectives, bas\u00e9es sur leurs propres interpr\u00e9tations des tendances technologiques et du potentiel du march\u00e9. Souvent, ils s\u2019appuient aussi sur leurs exp\u00e9riences personnelles, voire sur leurs r\u00eaves d\u2019enfance. Cette subjectivit\u00e9 explique pourquoi il existe une telle vari\u00e9t\u00e9 de comportements: certains ont investi des milliards dans des jeunes pousses sp\u00e9cialis\u00e9es dans l\u2019IA, tandis que d\u2019autres \u00e9taient dubitatifs face aux m\u00eames opportunit\u00e9s. D\u2019une mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, l\u2019absence de crit\u00e8res objectifs pour d\u00e9terminer ce qui constitue un \u00abbon\u00bb investissement ouvre la voie \u00e0 des narratifs et des visions qui jouent un r\u00f4le pr\u00e9pond\u00e9rant dans les d\u00e9cisions d\u2019investir dans des innovations transformatrices. Dans le cas d\u2019Open\u00a0AI, il s\u2019agissait\u00a0\u2013 et s\u2019agit toujours\u00a0\u2013 de la vision d\u2019une intelligence artificielle g\u00e9n\u00e9rale \u00abprofitant \u00e0 l\u2019ensemble de l\u2019humanit\u00e9\u00bb, comme on peut le lire sur le site d\u2019Open AI<\/a>.<\/p>\nDes investissements stimul\u00e9s par les narratifs et les visions<\/h2>\n
2021, ann\u00e9e record pour les investissements dans l\u2019IA<\/h2>\n
GRAPHIQUE INTERACTIF<\/h6>\n