{"id":215074,"date":"2025-12-08T07:00:06","date_gmt":"2025-12-08T06:00:06","guid":{"rendered":"https:\/\/dievolkswirtschaft.ch\/?p=215074"},"modified":"2025-12-09T12:52:02","modified_gmt":"2025-12-09T11:52:02","slug":"leau-pour-que-les-reves-dhivers-enneiges-se-realisent","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/dievolkswirtschaft.ch\/fr\/2025\/12\/leau-pour-que-les-reves-dhivers-enneiges-se-realisent\/","title":{"rendered":"L\u2019eau, pour que les r\u00eaves d\u2019hivers enneig\u00e9s se r\u00e9alisent"},"content":{"rendered":"

C\u2019est au Canada que la technique consistant \u00e0 produire des cristaux de neige \u00e0 partir d\u2019eau et d\u2019air a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte par hasard, dans les ann\u00e9es 1940, au cours de recherches sur la formation de glace sur les avions[1]<\/a>,<\/sup>[2]<\/a>. D\u2019abord utilis\u00e9 dans les r\u00e9gions montagneuses et arides d\u2019Am\u00e9rique du Nord, puis, d\u00e8s les ann\u00e9es 1950, sur les pistes de ski du Tyrol du Sud, l\u2019enneigement artificiel a \u00e9t\u00e9 d\u00e9ploy\u00e9 pour la premi\u00e8re fois en Suisse \u00e0 grande \u00e9chelle en 1978, dans la commune de Savognin (Grisons)[3]<\/a>.<\/p>\n

Cependant, la \u00abneige artificielle\u00bb n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 accueillie favorablement partout en Suisse. Lanc\u00e9es dans certains cantons, des initiatives visant \u00e0 limiter ou \u00e0 interdire l\u2019enneigement artificiel ont n\u00e9anmoins \u00e9t\u00e9 rejet\u00e9es, \u00e0 l\u2019instar de l\u2019Initiative sur les canons \u00e0 neige, en 1993 dans le canton de Berne, et de l\u2019initiative visant l\u2019interdiction des canons \u00e0 neige, en 1991, dans les Grisons[4]<\/a>. Malgr\u00e9 ces r\u00e9ticences, et face aux faibles chutes de neige durant les hivers des ann\u00e9es 1980, un nombre croissant de domaines skiables ont opt\u00e9 pour l\u2019enneigement technique.<\/p>\n

Peu de neige artificielle en Suisse<\/h2>\n

En Suisse, la part des pistes enneig\u00e9es artificiellement atteint 54%, contre 90% des pistes italiennes et 75% des pistes autrichiennes (voir illustration<\/em>). Il ressort d\u2019une enqu\u00eate que les 24\u00a0plus grandes entreprises de remont\u00e9es m\u00e9caniques, soit les entreprises dont le chiffre d\u2019affaires d\u00e9passe 5\u00a0millions de francs, ont recouru \u00e0 de la neige artificielle sur environ 42% de leurs pistes en 2024. Cette enqu\u00eate[5]<\/a>, qui \u00e9tudie comment ces entreprises s\u2019adaptent au changement climatique, montre \u00e9galement que celles-ci pr\u00e9voient d\u2019enneiger artificiellement 55% de leurs pistes, une valeur qui reste toutefois relativement faible en comparaison internationale.<\/p>\n

Part des pistes qui peuvent \u00eatre enneig\u00e9es artificiellement en Suisse et dans les pays voisins<\/h2>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

Source: Remont\u00e9es M\u00e9caniques Suisses (2025)\u00a0\/ La Vie\u00a0\u00e9conomique<\/div>\n

Bien que la Suisse dispose, par rapport \u00e0 d\u2019autres pays, de domaines skiables situ\u00e9s \u00e0 des altitudes relativement \u00e9lev\u00e9es, il faut s\u2019attendre \u00e0 une baisse de leur enneigement naturel due au changement climatique. Le d\u00e9veloppement de l\u2019enneigement artificiel se heurte toutefois non seulement \u00e0 des contraintes li\u00e9es \u00e0 l\u2019am\u00e9nagement du territoire et au cadre r\u00e9glementaire, mais aussi et surtout \u00e0 des facteurs \u00e9conomiques et aux conditions naturelles. Il n\u2019est en effet judicieux que si la quantit\u00e9 de neige n\u00e9cessaire n\u2019est pas trop importante et si les pistes enneig\u00e9es peuvent \u00eatre exploit\u00e9es longtemps en raison de leur altitude et de leur exposition au soleil. Pour que l\u2019enneigement soit rentable, ou du moins finan\u00e7able, il faut en outre que les stations de ski accueillent une client\u00e8le en nombre suffisant.<\/p>\n

Un investissement rentable<\/h2>\n

Une analyse men\u00e9e en 2008[6]<\/a> montre que l\u2019enneigement d\u2019un kilom\u00e8tre de piste co\u00fbte environ 20\u00a0000\u00a0francs par an, tandis qu\u2019il permet de g\u00e9n\u00e9rer en moyenne 80\u00a0000\u00a0francs de recettes suppl\u00e9mentaires. La majeure partie des co\u00fbts (30% \u00e0 40%) proviennent de la consommation d\u2019\u00e9nergie, suivis des charges de personnel pour l\u2019installation, l\u2019exploitation et la maintenance (25% \u00e0 35%).<\/p>\n

Les techniques d\u2019enneigement ont quelque peu progress\u00e9 depuis les premi\u00e8res installations des ann\u00e9es 1950. Les dispositifs actuels sont des syst\u00e8mes complets comprenant une infrastructure hydrique et \u00e9lectrique. \u00c9quip\u00e9s de buses modernes capables de produire une neige de haute qualit\u00e9 dans une vaste plage de temp\u00e9rature, ils peuvent \u00eatre pilot\u00e9s \u00e0 distance et sont nettement plus performants qu\u2019auparavant. Ces am\u00e9liorations sont n\u00e9cessaires car les p\u00e9riodes froides de fin d\u2019automne et de d\u00e9but d\u2019hiver sont de plus en plus courtes, ce qui oblige les domaines skiables \u00e0 enneiger les pistes en l\u2019espace de quelques jours seulement. Les investissements dans l\u2019enneigement technique ne se limitent donc pas \u00e0 agrandir les installations existantes mais englobent \u00e9galement leur modernisation.<\/p>\n

Des lacs de retenue polyvalents<\/h2>\n

L\u2019eau est un \u00e9l\u00e9ment indispensable \u00e0 la production de neige artificielle. Si, aux pr\u00e9mices de l\u2019enneigement artificiel, elle \u00e9tait souvent pomp\u00e9e ou pr\u00e9lev\u00e9e sur le r\u00e9seau public, elle provient de nos jours, partout o\u00f9 cela est possible, des lacs de retenue. Ceux-ci constituent certes une atteinte \u00e0 l\u2019environnement, mais des personnes consid\u00e8rent qu\u2019ils peuvent \u00e9galement enrichir le paysage, s\u2019ils sont utilis\u00e9s pour des activit\u00e9s de loisirs (baignade, p. ex.) pendant les mois d\u2019\u00e9t\u00e9, de plus en plus chauds. En outre, les conduites d\u2019eau install\u00e9es \u00e0 diff\u00e9rentes altitudes peuvent servir \u00e0 produire de l\u2019\u00e9nergie gr\u00e2ce aux centrales de pompage-turbinage, ce qui repr\u00e9sente une importante contribution \u00e0 la stabilisation du r\u00e9seau \u00e9lectrique[7]<\/a>.<\/p>\n

L\u2019enneigement artificiel ne soustrait pas l\u2019eau au circuit local. La neige artificielle reste certes encore bien visible lorsque la neige tomb\u00e9e en dehors des pistes a d\u00e9j\u00e0 fondu, mais au printemps, l\u2019eau de fonte retourne dans les cours d\u2019eau. Avec le changement climatique, les lacs de retenue pourraient en outre gagner en importance en tant que r\u00e9serves d\u2019eau, car les p\u00e9riodes de s\u00e9cheresse estivale devraient se multiplier. \u00c0 l\u2019avenir, ils devaient \u00eatre de plus en plus utilis\u00e9s de mani\u00e8re polyvalente[8]<\/a>.<\/p>\n

Changement climatique: l\u2019enneigement artificiel n\u2019est pas la priorit\u00e9<\/h2>\n

La polyvalence et l\u2019utilisation \u00e0 diff\u00e9rentes saisons sont les mots d\u2019ordre des futures strat\u00e9gies d\u2019adaptation et d\u2019investissement des domaines skiables. L\u2019\u00e9tude[9]<\/a> r\u00e9alis\u00e9e sur mandat de Remont\u00e9es M\u00e9caniques Suisses, l\u2019association fa\u00eeti\u00e8re des entreprises du secteur, montre que 92% des entreprises de remont\u00e9es m\u00e9caniques int\u00e8grent le changement climatique dans leur planification. Le d\u00e9veloppement de l\u2019enneigement technique n\u2019est toutefois qu\u2019une mesure parmi d\u2019autres visant \u00e0 p\u00e9renniser la pratique des sports d\u2019hiver. Les grands domaines skiables misent de plus en plus sur le d\u00e9veloppement de leur offre hivernale (sentiers de randonn\u00e9e, p.\u00a0ex.) et estivale (activit\u00e9s d\u2019aventure et de d\u00e9couverte et aires de jeux, notamment).<\/p>\n

Au total, 84% des entreprises de remont\u00e9es m\u00e9caniques interrog\u00e9es estiment probable ou tr\u00e8s probable une diminution de la garantie d\u2019enneigement, et 75% un raccourcissement de la saison des sports d\u2019hiver. Toutefois, seuls 17% des grands acteurs du secteur s\u2019attendent \u00e0 un recul du tourisme des sports de neige. D\u00e9sormais, les domaines ne donnent plus la priorit\u00e9 au d\u00e9veloppement de l\u2019enneigement technique pour garantir la saison hivernale. Ils investissent de plus en plus dans des interventions sur le paysage visant \u00e0 r\u00e9duire l\u2019\u00e9paisseur de neige n\u00e9cessaire \u00e0 la pratique du ski, ainsi que dans une plus grande professionnalisation de l\u2019entretien des pistes. La num\u00e9risation de la mesure de l\u2019\u00e9paisseur du manteau neigeux permet par exemple d\u2019optimiser l\u2019utilisation et la r\u00e9partition de la neige sur un domaine. En parall\u00e8le, les pistes sont concentr\u00e9es \u00e0 des altitudes plus \u00e9lev\u00e9es, tandis que les tron\u00e7ons particuli\u00e8rement pauvres en neige sont abandonn\u00e9s.<\/p>\n

Les installations d\u2019enneigement artificiel font d\u00e9sormais partie d\u2019une strat\u00e9gie globale d\u2019adaptation au changement climatique. Associ\u00e9es \u00e0 d\u2019autres mesures, elles contribuent \u00e0 p\u00e9renniser la pratique des sports d\u2019hiver, \u00e0 diversifier l\u2019offre et \u00e0 prolonger la saison touristique. M\u00eame si le poids accord\u00e9 \u00e0 ces diff\u00e9rentes mesures diff\u00e8re d\u2019une destination \u00e0 l\u2019autre, l\u2019enneigement technique en fait g\u00e9n\u00e9ralement partie.<\/p>\n

  1. Voir Kulturen der Alpen (2024). [<\/span>]<\/a><\/li>
  2. Les auteurs remercient Berno Stoffel, directeur de Remont\u00e9es M\u00e9caniques Suisses, pour ses r\u00e9ponses exhaustives. [<\/span>]<\/a><\/li>
  3. Voir Abplanalp (2017). [<\/span>]<\/a><\/li>
  4. Voir Blumer (2011). [<\/span>]<\/a><\/li>
  5. Voir Mitterer et Bieger (2025). [<\/span>]<\/a><\/li>
  6. Voir Bieger et al.<\/em> (2009). [<\/span>]<\/a><\/li>
  7. Voir \u00e9galement l\u2019article de Christian Dupraz dans ce dossier. [<\/span>]<\/a><\/li>
  8. Voir Kissling et al. <\/em>(2024). [<\/span>]<\/a><\/li>
  9. Voir Mitterer et Bieger (2025). [<\/span>]<\/a><\/li><\/ol>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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