À condition d’être exploitées correctement, les énergies renouvelables sont une véritable option
Fabienne Thomas, codirectrice, Aeesuisse, Berne
Le système énergétique suisse traverse actuellement une transformation profonde, marquée par l’essor rapide des énergies renouvelables. Cette évolution est particulièrement visible dans le solaire: en 2025, les quelque 300 000 installations photovoltaïques du pays ont couvert 14% de la consommation totale d’électricité. Le courant est produit de plus en plus souvent de manière décentralisée, par exemple sur les toits des habitations ou des entreprises. Cette situation nouvelle soulève une question cruciale: comment garantir durablement le fonctionnement fiable de ce système?
La réponse est simple: il faut utiliser l’électricité précisément quand elle est disponible. En été, les installations photovoltaïques produisent par exemple beaucoup de courant le midi, lorsque le soleil brille. Cette offre abondante fait alors baisser les prix. Si une entreprise concentre sa production sur ces heures ou si les ménages font fonctionner leurs appareils électriques à ce moment-là, l’électricité peut être consommée directement. A défaut, les excédents d’électricité peuvent surcharger le réseau. La stabilité du système ne dépend donc pas d’une production maximale, mais d’un ajustement temporel entre l’offre et la demande.
Cet ajustement nécessite avant tout de la flexibilité. Les pompes à chaleur peuvent fonctionner lorsque l’électricité est disponible en grande quantité, les voitures électriques se recharger automatiquement aux heures où le courant est le moins cher et l’énergie produite par les accumulateurs de courant peut être utilisée le soir plutôt qu’à midi. Ces solutions existent déjà, il s’agit d’y recourir systématiquement et de créer de bonnes incitations via des signaux-prix appropriés.
Il faut utiliser l’électricité précisément quand elle est disponible.
Les réseaux et les règles du marché doivent en outre garantir que ce changement de comportement profite aux consommatrices et consommateurs. Les réseaux doivent être développés là où des goulots d’étranglement apparaissent, mais pas pour absorber chaque pic de demande. Il faut aussi veiller à ce que celles et ceux qui adaptent leur consommation en retirent un avantage. De cette manière, le système gagnera automatiquement en stabilité.
Ces ajustements sont particulièrement importants lorsque la production fluctue, par exemple en hiver. Ce n’est toutefois pas une technologie en particulier qui est déterminante, mais la manière dont tous les éléments du système s’articulent. En facilitant les échanges, un accord sur l’électricité avec l’UE peut contribuer à stabiliser davantage ce système.
Les débats de politique énergétique portent souvent sur la construction de nouvelles centrales nucléaires. Aeesuisse estime que ce n’est pas suffisant, car ces centrales manquent de flexibilité et ne seraient disponibles que dans plusieurs décennies. En outre, elles ne permettent guère de mieux coordonner l’offre et la demande au quotidien, alors que c’est précisément ce dont a besoin un système décentralisé reposant sur une part croissante d’énergies renouvelables.
À condition d’être exploitées correctement, les énergies renouvelables sont une véritable option. Il ne suffit pas de les développer, il faut aussi les intégrer au système existant, les utiliser de manière flexible et mettre en place les incitations adéquates. C’est à ces conditions que les nombreuses installations décentralisées formeront un système énergétique stable et fiable.
Proposition de citation: Thomas, Fabienne (2026). À condition d’être exploitées correctement, les énergies renouvelables sont une véritable option. La Vie économique, 12 mai.
