«Les marges sont faibles dans notre secteur d’activité»

Oui, et volontiers même. En Suisse, nous avons la chance de pouvoir la consommer sans crainte. C’est un privilège que nous n’apprécions pas toujours à sa juste valeur.

On ne peut pas comparer l’eau souterraine et l’eau minérale. Notre eau minérale provient de la Tschentenalp, une montagne qui culmine à près de 800 mètres au-dessus d’Adelboden. Lorsqu’il pleut ou que la neige fond, l’eau se fraie un chemin à travers la montagne pendant sept à dix ans. Au contact des différentes couches de roche, elle s’enrichit en minéraux, tels que le calcium et le magnésium, avant d’arriver jusqu’à nous sous forme d’eau minérale fortement minéralisée.

L’eau souterraine contient certes des minéraux, mais pas en même quantité que l’eau minérale. En outre, l’eau minérale est soumise à des prescriptions et à des normes de qualité beaucoup plus sévères. L’eau minérale est un produit naturel. Au moment de la mise en bouteille, nous avons seulement le droit de l’aérer, d’en retirer le fer et de l’enrichir en gaz carbonique. Aucune autre intervention n’est autorisée. À l’inverse, l’eau du robinet est traitée et provient en partie d’eau de source ou d’eaux souterraines.

Pour des raisons d’hygiène, nous captons l’eau à environ 30 mètres, voire 60 mètres de profondeur. Nos sources ont par conséquent des minéralisations différentes. Elles sont cependant artésiennes, ce qui signifie que l’eau jaillit spontanément à la surface.

Avant d’exploiter une nouvelle source, il faut en analyser l’eau pendant deux ans.

L’eau minérale doit répondre à des exigences très élevées. Avant d’exploiter une nouvelle source, il faut en analyser l’eau pendant deux ans afin de s’assurer de la stabilité de la minéralisation. De plus, seulement 10% à 15% de l’eau d’une source peut être utilisée, le but étant d’éviter une surexploitation. Il faut donc choisir des sites avec des débits élevés et constants tout au long de l’année qui garantissent la rentabilité de la mise en bouteille industrielle.

Actuellement, nous n’exploitons que la moitié environ de la quantité d’eau exploitable.

Oui, elle est chère, notamment parce que le conditionnement en Suisse est souvent de meilleure qualité qu’à l’étranger. Certaines bouteilles importées se déforment plus facilement. De plus, le niveau des salaires en Suisse est beaucoup plus élevé.

Comparée à l’Allemagne, ce n’est pas beaucoup. Avec plus de 200 litres par habitant et par an, les Italiens sont les champions de la consommation d’eau minérale en Europe. Mais je pense que c’est avant tout une question de goût.

Le traitement et la qualité de l’eau souterraine jouent évidemment un rôle important. En Suisse, nous sommes dans une situation très privilégiée en la matière. Malgré tout, beaucoup de gens dans notre pays préfèrent le goût de l’eau minérale. Chaque eau minérale a une saveur unique.

Les marges sont généralement faibles. En Suisse, l’un des principaux défis réside dans le fait qu’environ 50% de l’eau minérale est importée, ce qui provoque une guerre des prix sans merci entre les producteurs nationaux.

Nous avons enregistré une croissance de nos ventes l’année dernière, tout comme cette année. Nous ne pensons pas que le scandale de l’eau filtrée en France y soit pour quelque chose.

Patrick Marti, dans le hall de production à Adelboden: «Nous affichons une croissance à deux chiffres, aussi bien pour l’année dernière que pour cette année.» (Image: Keystone / Susanne Goldschmid)

Nous affichons une croissance à deux chiffres, aussi bien pour l’année dernière que pour cette année.

Nous n’avons pas du tout ressenti cette baisse. Nous gagnons des parts de marché quel que soit le type d’eau minérale.

Les gens boivent moins de boissons sucrées parce qu’ils font plus attention à leur consommation de sucre. C’est la raison pour laquelle nous ne développons plus de produit contenant plus de 5 milligrammes de sucre par litre depuis deux ans. Nos investissements se concentrent actuellement sur les eaux aromatisées comme Peaq qui est enrichie en vitamines, en magnésium et en caféine. Le chiffre d’affaires de ce segment ne cesse de croître: il représente actuellement entre 10% et 15% de nos ventes. Mais, cela n’est rien par rapport à nos ventes d’eau minérale, un segment où nos parts de marché progressent très fortement.

De manière similaire, car nous refusons de participer à la guerre des prix.

De 2018 à 2022, nous avons développé notre infrastructure sous la direction de l’ancien propriétaire, la Licht- und Wasserwerk Adelboden, le fournisseur local d’eau et d’énergie. Puis, pour nous développer en nous concentrant sur la production suisse, nous nous sommes mis à la recherche d’un investisseur. Nous avons examiné différentes offres et notre choix s’est finalement porté sur un groupe d’investisseurs issus des milieux économiques et sportifs.

Les eaux minérales n’étaient pas le cœur de métier de l’ancien propriétaire. Comme il ne disposait pas des compétences nécessaires, il avait besoin d’un partenaire prêt à apporter son expertise et à investir dans l’avenir.

Effectivement, mais ils ne sont pas les seuls propriétaires des sources. De plus, l’alliance entre des investisseurs et des sportifs professionnels est très enrichissante car elle nous permet de développer et de commercialiser de nouveaux produits. Notre nouvelle boisson énergétique Peaq n’aurait pas vu le jour sous cette forme sans cette nouvelle équipe dirigeante formée notamment de sportifs.

Non, et cela n’aurait pas été une option, car nous voulions maintenir les infrastructures et les emplois à Adelboden.

Il n’a jamais été question d’investisseurs chinois.

Nos clients n’aiment pas les bouchons solidaires.

Nous versons des taxes de concession au canton depuis des décennies, et cela pour chaque litre vendu. Les nouveaux rapports de propriété n’y changent rien.

Non, notre stratégie est claire: nous voulons croître dans le canton de Berne et dans le pays.

La satisfaction de notre clientèle est notre priorité numéro 1. Or, nos clients n’aiment pas ces bouchons solidaires. Tant que ce ne sera pas une obligation en Suisse, nous ne les introduirons pas. Le recyclage du PET a une longue tradition dans notre pays. Notre taux de retour des bouteilles est même plus élevé que celui des pays qui prélèvent une consigne sur les bouteilles.

Oui, sans aucun doute. Nous avons grandi avec ça.

Il y a une dizaine d’années, l’eau minérale gazéifiée représentait les deux tiers de nos ventes. Aujourd’hui, cette part s’élève à 60%. La demande d’eau plate croît donc plus fortement.  

Ce sont les tremblements de terre, et nous n’avons malheureusement aucune influence sur eux. Dans le pire des cas, ils peuvent provoquer des glissements de terrain et bloquer l’accès à une source.

Non loin d’ici, ce risque est très élevé en certains endroits du Valais. Nous ne pouvons donc pas l’exclure.

Non, nous devons vivre avec.

Non. Même lorsqu’il ne pleut pas pendant longtemps, le débit s’égalise, car notre eau chemine sept à dix ans à travers la montagne. Au cours des dernières années, nous avons connu quelques sécheresses estivales au cours desquelles le niveau de la nappe phréatique a baissé. Mais nous n’avons constaté aucun impact sur nos sources.

Cela nous préoccupe beaucoup, car aujourd’hui, on trouve des pesticides et d’autres polluants presque partout, pas seulement dans l’eau.

Le TFA est un produit de dégradation de divers produits phytosanitaires. Il se diffuse dans les sols et les eaux souterraines par l’intermédiaire des eaux de pluie. Une autre partie provient de la dégradation des fluides frigorigènes et des gaz propulseurs. Dès qu’il y a des précipitations, le TFA s’infiltre dans les eaux souterraines.

Le Conseil fédéral a également publié une carte indiquant les zones les plus touchées par le TFA. Le fait que les régions de montagne soient moins contaminées est une bonne nouvelle pour nous.