Suisse – Autriche: deux marchés, deux logiques

Géographiquement proches, la Suisse et l’Autriche partagent des affinités culturelles et prônent toutes deux un ordre économique international fondé sur des règles. En dépit de nombreuses similitudes, ces deux marchés se distinguent sensiblement l’un de l’autre par leur cadre économique. Ces différences ont sur l’environnement des entreprises un impact plus grand que ne le laisserait supposer la proximité géographique des deux pays.

Le tissu économique de l’Autriche est majoritairement constitué de petites et moyennes entreprises, souvent familiales et gérées par leurs propriétaires, les grands groupes internationaux étant rares. Alors que l’Autriche fait partie du marché intérieur de l’UE, la Suisse n’a adhéré ni à l’UE ni à l’Espace économique européen (EEE). Même si elle est étroitement liée au marché intérieur européen par des accords bilatéraux sectoriels, des différences notables subsistent au quotidien. L’accès au marché suisse est en effet soumis à des réglementations douanières et des règles d’origine spécifiques, au respect des compétences cantonales et à des dispositions particulières en matière de détachement de personnel. À chaque fois que je passe la frontière, je mesure les effets concrets de ces différences, devant toujours garder à l’esprit la franchise-valeur de 150 francs applicable lors de l’entrée en Suisse.

La culture de la qualité et la notion de confiance, très ancrées en Suisse, sont déterminantes.

Pour les entreprises présentes en Suisse, ces conditions-cadres relèvent de l’évidence, tout comme les exigences élevées en matière de responsabilité individuelle. Je m’en suis rendu compte dès mon arrivée dans le pays en traversant la Paradeplatz à Zurich, où les tramways, les voitures et les vélos convergent de toutes parts. Mais au lieu de pouvoir me fier aux feux tricolores comme j’en ai l’habitude à Vienne, je dois veiller moi-même à me déplacer en toute sécurité.

La culture de la qualité et la notion de confiance, très ancrées en Suisse, sont également déterminantes. Les partenaires commerciaux locaux prennent leurs décisions dans une perspective à long terme, en mettant l’accent sur la fiabilité et le développement durable, la réputation et l’ancrage local primant sur les avantages tarifaires à court terme. Pour réussir en Suisse, les entreprises autrichiennes doivent donc convaincre leurs partenaires par leur capacité d’innovation et leur fiabilité concrétisées dans les faits, tout en se montrant capables de s’adapter avec souplesse à la logique du marché local.

L’enjeu économique est de taille: la Suisse compte parmi les principaux marchés d’exportation et d’investissement de l’Autriche. Les échanges annuels de biens et de services entre les deux pays s’élèvent à quelque 25 milliards de francs et près de 4000 entreprises possèdent des succursales dans le pays voisin. L’expertise autrichienne est particulièrement recherchée dans les domaines de la construction et des installations techniques du bâtiment à haute efficacité énergétique, de la fabrication de machines-outils, ainsi que de la numérisation et de l’automatisation.

En dépit de leur proximité, les deux pays présentent au final plus de différences qu’il n’y paraît. L’essentiel réside toutefois dans le fait que, en ces temps de bouleversements planétaires, la Suisse et l’Autriche partagentdes valeurs et des intérêts communs. Face à un cloisonnement croissant des économies à travers le monde, il est d’autant plus important que les deux pays voisins renforcent leurs liens.