En raison de l’augmentation des coûts de transport, le commerce entre deux pays tend à diminuer en fonction de la distance qui les sépare. La taille de la population des économies nationales joue en outre un rôle important. Un modèle utilisé en physique peut être appliqué à l’économie pour illustrer cette relation : le modèle gravitationnel des échanges commerciaux. Selon cette théorie, l’Union européenne a l’attraction d’un soleil pour le commerce extérieur de la Suisse.