«On n’a rien sans rien»

On me parle des montagnes, de la richesse de notre patrimoine et de notre art de vivre: la fameuse Gemütlichkeit autrichienne.

… Et c’est très bien ainsi, car les clichés sont l’essence même d’une marque. Je suis aussi en charge du tourisme; ce sont ces images qui incitent autant de gens à venir passer leurs vacances en Autriche.

Je leur réponds qu’en plus d’être des gens chaleureux, les Autrichiens ont aussi le sens de l’effort.

Cela ne sert pas à grand-chose de regarder en arrière, nous devrions plutôt nous demander quelle direction nous voulons prendre. Nous voulons renouer avec la performance et la compétitivité, et que l’Autriche passe la vitesse supérieure. Pour y parvenir, il nous faut réduire l’inflation et stimuler la croissance économique. C’était le but du gouvernement pendant la première année de son mandat: nous avons réussi à diminuer l’inflation de moitié, la faisant passer de 4% à 2%.

Les coûts ont augmenté entre autres en raison du prix de l’énergie. Nous avons donc adopté de nombreuses mesures visant à faire baisser les prix dans ce secteur et nous en voyons les effets. Nous avons notamment abaissé la taxe sur l’électricité au minimum européen. Nous avons également libéralisé le marché de l’électricité et proposons un tarif «Autriche» par le biais du groupe d’électricité en partie détenu par l’État, ce qui a obligé d’autres fournisseurs à revoir leurs tarifs à la baisse.

L’énergie est un facteur essentiel. Pour la première fois dans l’histoire de l’Autriche, nous avons présenté au début de l’année une stratégie industrielle. Nous voulons que l’Autriche figure à nouveau parmi les dix premières nations industrialisées du monde. Notre objectif est clair: le poids de l’industrie dans le PIB doit passer de 15% à 20%.

Nous ne pouvons pas rester au bord du terrain et attendre le coup de sifflet final pendant que le protectionnisme gagne du terrain aux États-Unis et que la Chine soutient son industrie à grand renfort de subventions.

Je veux que l’Autriche se réindustrialise, que l’industrie renoue avec la croissance. Pour cela, il faut miser sur les technologies clés, sur la compétitivité – en abaissant les prix de l’électricité industrielle – ainsi que sur la résilience et l’indépendance.

La souveraineté numérique et un système patriotique d’approvisionnement et de soutien. Nous devons accorder davantage d’importance à la valeur ajoutée européenne lorsque nous engageons l’argent des contribuables.

Oui et non. Nous devons nous diversifier davantage, c’est-à-dire accéder à de nouveaux marchés en concluant des accords de libre-échange. Les États-Unis sont notre deuxième partenaire commercial, mais Donald Trump est de plus en plus imprévisible. Nous devons en outre consolider le marché intérieur: nous ne pouvons pas rester au bord du terrain et attendre le coup de sifflet final pendant que le protectionnisme gagne du terrain aux États-Unis et que la Chine soutient son industrie à grand renfort de subventions.

Oui et non. Nous ne cherchons pas à exercer une influence sur des secteurs spécifiques, notre stratégie industrielle est transversale. Notre soutien au progrès technologique consiste à renforcer nos atouts. L’Autriche est à la pointe dans de nombreux domaines allant des technologies environnementales aux technologies quantiques. On ne peut toutefois pas nier le fait que certains secteurs sont plus en difficultés que d’autres.

La stratégie industrielle autrichienne est fixée au niveau national. Mais notre réindustrialisation ne fonctionne que de concert avec l’Europe, bien entendu. Il faut que l’Europe change de paradigme pour viser une plus grande compétitivité. Elle ne s’est pas fixé les bonnes priorités au cours de ces dernières années. Nous devons abolir les règles pénalisant l’industrie, notamment en prolongeant au sein de l’UE les quotas gratuits de CO₂. Et surtout, je pense qu’il y a encore beaucoup à faire en ce qui concerne les prix de l’énergie: nous ne pouvons pas ne rien faire quand l’énergie est deux fois plus chère en Europe qu’en Chine ou aux États-Unis.

Wolfgang Hattmannsdorfer: «La Suisse et l’Autriche partagent des valeurs communes telles que l’assiduité, l’inventivité et l’ouverture internationale.» (Bild: Keystone / Andreas Becker)

Vous êtes économiste de formation. Quels sont les principes économiques qui guident votre action politique en tant que ministre de l’Économie?

Je me fie moins aux principes économiques abstraits qu’aux maximes de bon sens telles que «On n’a rien sans rien». Nous devrions être guidés par ce principe, tout en nous appuyant sur des analyses économiques solides.

Le fond du problème est le suivant: nous sommes à la fois lanterne rouge en matière de croissance économique et champions d’Europe de la réduction du temps de travail. Il faut casser cette logique.

Le monde entier. L’Autriche est le meilleur endroit du monde pour travailler et investir. Les principaux partenaires économiques de la République d’Autriche sont l’Allemagne, les États-Unis, l’Italie et la Suisse. Avec environ 17 milliards d’euros d’investissements directs, la Suisse figure parmi les principaux investisseurs, notamment dans le secteur pharmaceutique. Nous lui en sommes reconnaissants.

Le classement est le même que pour les investissements: l’Allemagne, suivie des États-Unis, de l’Italie et de la Suisse.

Nous entretenons des relations économiques très étroites avec les pays d’Europe de l’Est, où nous comptons parmi les principaux investisseurs directs.

Il y a une pléthore de «champions» de petite taille en Autriche, notamment dans le secteur des technologies de l’environnement, de la mobilité, de l’industrie ferroviaire, de la microélectronique, des semi-conducteurs et de la photonique, pour ne citer qu’eux.

Nous partageons des valeurs communes telles que l’assiduité, l’inventivité et l’ouverture internationale. Nous sommes aussi des partenaires sur le plan linguistique, culturel et économique car l’économie repose sur la coopération. Il nous arrive aussi d’être en concurrence, comme lors des Jeux olympiques d’hiver de Cortina. Je prends acte que la Suisse a remporté six médailles d’or, et nous seulement cinq. Mais je peux vivre avec (rires).

Nos deux pays se complètent bien. Les bouleversements géopolitiques et économiques rendent les complémentarités nécessaires. Lorsque la Suisse réussit, l’Autriche réussit aussi, et inversement. Voilà pourquoi les Bilatérales III entre la Suisse et l’UE ont tout mon soutien. La Suisse fait partie intégrante du continent européen et de son économie.

Puisqu’on ne peut pas changer la direction du vent, il faut apprendre à orienter les voiles

Je veux tout d’abord mettre fin aux désavantages compétitifs pesant sur l’industrie en m’engageant en faveur du maintien des quotas gratuits de CO₂. Je soutiens aussi la création d’un marché unique européen des capitaux. Enfin, je souhaite faire évoluer le cadre de la politique énergétique pour qu’en Europe, l’énergie soit plus sûre et meilleur marché.

Nous pouvons prendre exemple sur la Suisse pour établir un budget solide. Notre priorité est de consolider notre le budget, qui est actuellement déficitaire. Dès que le déficit aura été résorbé, nous devrons baisser les impôts.

D’un point de vue économique, la Suisse est un modèle à bien des égards. L’Autriche dépense trop, cela ne fait aucun doute. Il nous faut à nouveau un secteur privé plus fort et moins d’État.

J’ai longtemps été élu en Haute-Autriche. J’estime que chaque tâche doit être accomplie par le niveau étatique le plus adapté. Des difficultés apparaissent lorsque des compétences sont partagées entre plusieurs niveaux: la complexité, la bureaucratie et la lenteur prennent alors le dessus. Nous avons mis en place un système de partenariat dans le but de mener des réformes visant une plus grande subsidiarité. L’objectif est une attribution claire des tâches. Lorsqu’ensuite une compétence est attribuée à un niveau, celui-ci a toute latitude pour décider.

Nos systèmes fiscaux ne sont pas comparables pour des raisons historiques. Mais si les Bundesländer s’entendent à ce propos, je n’y suis pas opposé. Il me semble néanmoins beaucoup plus important d’alléger la charge fiscale.

Chez les marins, un vieux dicton dit: «Puisqu’on ne peut pas changer la direction du vent, il faut apprendre à orienter les voiles».

L’entretien a été mené en allemand puis traduit en français.